Konsertanmeldelse: Rocking out with... William Shatner?!?

Kreditt: William Shatner, Ben Folds og Joe Jackson: Kelly A. Swift / Retna

Konsertanmeldelse: Rocker ut med... William Shatner?!?

Ben Folds tok ikke bare med seg ett hemmelig våpen til sitt utsolgte show på Los Angeles El Rey Theatre torsdag kveld, han tok med to: den eklektiske 80-tallsrockeren Joe Jackson, og den mest uventede kongen av pop hittil, Boston juridisk stjernen William Shatner.

Som 73-åring ble Shatner - som (u)kjent forfalsket 'Lucy in the Sky With Diamonds' på sitt soloalbum fra 1968 Den forvandlede mannen og slo det opp som nattklubbsanger i reklamer på Priceline.com - virker en usannsynlig kandidat til å rocke en mengde raggete hipstere. Men det var før utgivelsen av Har vært , Shatners nye talte-ord-album (samskrevet/produsert av Folds, med opptredener av Henry Rollins, countrysanger Brad Paisley og Aimee Mann, og rost av EW som 'vekselvis komisk og, tro det eller ei, rørende'). Før L.A.-showet var over, forlot Shatner ikke bare publikum å synge etter mer, men sjokkerte dem til lamslått, respektfull stillhet.

Før han tok Shatner til scenen, ga Folds en timelang soloopptreden for å blidgjøre mengden av unge som ennå ikke var født da Shatner først tygget Star Trek natur. Folds unnlot sin største hit, «Brick», og forhåndsviste materialet fra hans kommende album (inkludert et downbeat nummer inspirert av avdøde Elliott Smith) og spilte favoritter fra 2001-platen hans, Rockin’ the Suburbs . Høydepunktet: Folds hoppet oppå pianoet sitt og dirigerte publikum for et a cappella vers av Rockin’ 's 'Not the Same,' det skyhøye 'ah-AH' av refrenget får en nesten salmemessig kvalitet. Med tanke på at Folds presset et flott album ut av en musikalsk punchline som Shatner, var det ingen overraskelse at han klarte å få et publikum av slackere til å høres ut som Mormon Tabernacle Choir.

Etter Folds' sett virket fansen fornøyde med å dvele akkurat lenge nok til å se Shatner for leirappell ('Vi vil ha Priceline!' ropte noen spøkefullt). Og til å begynne med skuffet ikke Shatner: På scenen begynte den slemme skuespilleren «Has Been», en spøkefull, spaghetti-western-smak om berømmelse. Ved siden av Joe Jackson, som sørget for backing vokal og var kledd skarpt i lilla frakk og svart skjorte, så Shatner malplassert ut i sin verdige, men svært unhip sportsjakke og kaki. Da han leste tekstene fra et notestativ, virket han et øyeblikk ute av sitt rette, usikker på om spøken igjen var på ham.

Men da han tok seg inn i det hjemsøkende «It Hasn't Happened Yet» («Når er fjellet skalert?/ Når føler jeg at jeg ikke har feilet?»), sluttet publikum brått å fnise over «Has Been»s punny humor. Shatner, som aldri en gang faller inn i de gale…kaptein…Kirk-pausene som ga tusen inntrykk, les sangens tekster med grusstemmet tristhet. Det var et transcendent øyeblikk, mengden stusset til stillhet da Shatner blottet sjelen sin, og snakket om søvnløse netter og nagende frykt.

En kvinne i mengden skrek 'Jeg elsker deg!' da sangen sluttet, og Shatner smilte svakt. Shatner kastet av seg jakken, svetten siver gjennom skjorten og leverte «Ideal Woman» og det skarptunge Pulp-coveret «Common People» til et gjenopplivet publikum. Han fremførte til og med en soloversjon av Henry Rollins-samarbeidet 'I Can't Get Behind That', og kanaliserte Black Flag-sangerens vrede. I mellomtiden dunket foldene av gårde på trommer og tastaturer i bakgrunnen, men det er tvilsomt at noen har lagt merke til det. Kaptein Kirk hadde kontroll.

Men skuespillerens virkelige rockestjerne-øyeblikk kom på slutten av settet hans. Rett før han lanserte coveret til «Lucy in the Sky With Diamonds», sangen som gjorde ham til latter i 1968, løftet Shatner sakte armen over hodet... og ga publikum fingeren. Mens publikum brølte sin godkjennelse, spilte Shatner, Folds og Jackson sangen rett og gjorde Beatles-klassikeren til en personlig triumfsang. Da Shatner og Co. forlot scenen, trampet hans nye konvertitter med føttene og sang «En sang til!» lenge etter at husets lys gikk opp. Det ser ut til at Shatner endelig er en forvandlet mann.